Mercúrio é o planeta mais próximo do Sol no nosso sistema solar e também o menor planeta, com um diâmetro de apenas cerca de 4.880 quilômetros. Devido à sua proximidade com o Sol, Mercúrio possui uma das órbitas mais curtas, completando uma volta ao redor do Sol a cada 88 dias terrestres. O planeta recebe seu nome do mensageiro dos deuses romanos, devido à sua rapidez em cruzar o céu.

A superfície de Mercúrio é muito semelhante à da Lua, apresentando muitas crateras de impacto resultantes de colisões com meteoritos e cometas ao longo de bilhões de anos. Devido à falta de uma atmosfera significativa que possa reter calor, Mercúrio possui uma das maiores variações de temperatura no sistema solar, variando de extremamente quente durante o dia (até 430°C) a incrivelmente frio à noite (-180°C). Mercúrio tem um campo magnético, o que é peculiar considerando seu tamanho e a velocidade com que gira sobre seu eixo, que é muito lento (um dia mercuriano equivale a 59 dias terrestres). Esta rotação lenta e a proximidade com o Sol fazem com que o planeta apresente efeitos de maré significativos na sua interação gravitacional com o Sol, resultando em uma rotação orbital sincronizada que é única entre os planetas do sistema solar.