O desenvolvimento embrionário humano começa com a fertilização do óvulo pelo espermatozoide, formando o zigoto. Este zigoto passa por rápidas divisões celulares, transformando-se em uma mórula e depois em um blastocisto, que se implanta na parede uterina. Durante a terceira semana, ocorre a gastrulação, formando três camadas germinativas (ectoderma, mesoderma e endoderma), que darão origem a todos os tecidos e órgãos do corpo. Na quarta semana, a neurulação começa com a formação do tubo neural, precursor do sistema nervoso central.

Nas semanas cinco a oito, ocorre a organogênese, onde o coração começa a bater e sistemas orgânicos como o digestivo, respiratório e urogenital se desenvolvem. Brotos de membros se formam, e os dedos das mãos e dos pés começam a se definir. A face começa a se modelar com a formação de olhos, orelhas e nariz. Ao final da oitava semana, o embrião, com aproximadamente 3 cm de comprimento, apresenta características humanas distintivas e entra na fase fetal, onde continuará a crescer e se desenvolver até o nascimento.