As veias e artérias são dois tipos principais de vasos sanguíneos que desempenham papéis essenciais no sistema circulatório, cada um com estruturas e funções distintas para facilitar o fluxo sanguíneo pelo corpo.

Artérias: As artérias transportam sangue rico em oxigênio do coração para os tecidos do corpo. Elas têm paredes espessas e elásticas compostas de três camadas: a túnica íntima (interna), a túnica média (camada muscular) e a túnica adventícia (externa). A elasticidade das artérias permite que elas se expandam e contraiam conforme o sangue é bombeado pelo coração, ajudando a manter a pressão sanguínea e a circulação eficiente. As maiores artérias, como a aorta, distribuem o sangue para artérias menores que, eventualmente, se ramificam em arteríolas e capilares, onde ocorre a troca de gases e nutrientes.

Veias: As veias transportam sangue de volta ao coração, geralmente carregando dióxido de carbono e resíduos metabólicos dos tecidos. As paredes das veias são mais finas e menos elásticas que as das artérias, consistindo das mesmas três camadas, mas com menos músculo liso e tecido elástico. Muitas veias, especialmente nas extremidades inferiores, possuem válvulas unidirecionais que evitam o refluxo do sangue, garantindo que ele flua na direção correta em direção ao coração. As veias de menor calibre, chamadas vênulas, se unem para formar veias maiores que eventualmente convergem em grandes veias, como a veia cava superior e inferior, que retornam o sangue ao coração para ser reoxigenado.