A bomba de vácuo de mercúrio, também conhecida como bomba de Gaede, é um tipo de bomba de vácuo que foi uma inovação importante no desenvolvimento da tecnologia de vácuo. Inventada pelo físico alemão Wolfgang Gaede em 1905, a bomba de mercúrio de Gaede marcou um avanço significativo na capacidade de criar altos vácuos em laboratórios e em aplicações industriais.

O princípio de funcionamento da bomba de Gaede baseia-se na utilização do mercúrio como um meio para selar e criar um vácuo. A bomba opera por meio de um mecanismo que evapora o mercúrio, cujo vapor é então condensado em uma parte mais fria do sistema. Esse processo remove as moléculas de ar ou gás do espaço que está sendo evacuado, criando um vácuo. Uma característica distintiva da bomba de Gaede é seu uso de um sistema rotativo que melhora a eficiência da remoção de gás, permitindo alcançar níveis de vácuo mais elevados do que era possível com as tecnologias anteriores.

A invenção da bomba de vácuo de mercúrio por Gaede foi crucial para o progresso de várias áreas da ciência e da tecnologia, incluindo a física experimental, a química e a fabricação de lâmpadas elétricas e tubos de vácuo. Além disso, essa tecnologia abriu caminho para o desenvolvimento de bombas de vácuo mais avançadas e eficientes, como a bomba de difusão e a bomba turbomolecular, que são capazes de criar vácuos ainda mais profundos sem a necessidade de mercúrio, um material tóxico e perigoso.

Apesar de seu papel histórico importante, o uso de bombas de mercúrio tem diminuído devido aos riscos ambientais e à toxicidade do mercúrio, sendo substituído por métodos mais seguros e eficazes de criação de vácuo.