A máquina de tambor eletrostática, também conhecida como gerador eletrostático de tambor, é um tipo de gerador eletrostático que foi desenvolvido para gerar altas tensões estáticas. Esses dispositivos são uma evolução dos primeiros experimentos com eletricidade estática e foram utilizados para pesquisas e demonstrações em física.

O princípio básico por trás da máquina de tambor eletrostática envolve a rotação de um tambor ou cilindro, geralmente revestido com um material isolante, próximo a um conjunto de escovas ou pentes metálicos. À medida que o tambor gira, ele é carregado eletricamente por meio de um processo conhecido como triboeletricidade ou por indução eletrostática. As cargas elétricas são então coletadas por um sistema de pentes metálicos posicionados em pontos estratégicos ao redor do tambor. Estas cargas são acumuladas em um condutor, gerando uma alta tensão eletrostática.

Máquinas de tambor eletrostáticas foram amplamente usadas no século XVIII e no início do século XIX para experimentos em eletricidade e para demonstrar os efeitos e propriedades da eletricidade estática. Embora tenham sido em grande parte substituídas por geradores mais eficientes e práticos à medida que a compreensão da eletricidade progrediu, elas ainda são utilizadas em educação e em demonstrações de física devido à sua capacidade de gerar grandes quantidades de carga estática e pela visualização clara dos princípios eletrostáticos em ação.

A invenção e o uso de máquinas de tambor eletrostáticas foram fundamentais para o desenvolvimento da física eletrostática e contribuíram significativamente para o entendimento da eletricidade, pavimentando o caminho para as futuras inovações elétricas e eletrônicas.

Dr Maciej Kluza (Jagiellonian University Museum, Collegium Maius)